De opening staat gepland voor de tweede helft van 2019. Dit is een belangrijke stap in het commercialiseren van de productie van groene MEG als fossielvrije grondstof voor producten, zoals plastic materialen en textiel. De bouw maakt deel uit van de strategie van Avantium om te investeren in het ontwikkelen en opschalen van baanbrekende technologieën.

Met de Mekong-technologie worden hernieuwbare suikers en groene waterstof met behulp van een katalysator omgezet in biologische mono-ethyleenglycool (MEG). MEG is een belangrijke component van plastics, zoals PET en PEF, die vooral worden gebruikt in verpakkingen, vezels en garen (voor kleding), en antivriestoepassingen. De wereldwijde markt voor MEG, ongeveer 28 miljoen ton, groeit jaarlijks met meer dan 1 miljoen ton. De huidige productiemethoden gebruiken bijna allemaal fossiele grondstoffen (kolen, gas, naphtha).

Voor de bouw draagt het European Regional Development Fund, gefaciliteerd door het Samenwerkingsverband Noord-Nederland, twee miljoen Euro bij om innovatie te versnellen in de zoektocht naar een koolstofarme economie.

Tom van Aken, Chief Executive Officer van Avantium: "Ik ben erg blij met de technologische vooruitgang van Mekong. Met MEG kunnen we alledaagse verpakkingen en textiel omzetten in plantaardige producten. Het Chemie Park Delfzijl is een prima locatie voor de verdere ontwikkeling van onze technologie. De regio ondersteunt duurzame technologieën en beschikt over hoog opgeleide en toegewijde arbeidskrachten. Cruciaal voor de commercialisatie en wereldwijde schaaldvergroting van Mekong."

Patrick Brouns, Gedeputeerde van Economische Zaken van de provincie Groningen, is verheugd dat Avantium opnieuw Chemie Park Delfzijl heeft gekozen voor de nieuwe fabriek: "Avantium brengt innovatie, hernieuwbare chemie en werkgelegenheid naar de regio. Zoals geformuleerd in onze Chemport Europe-ambitie, willen we Chemie Park Delfzijl ontwikkelen tot een van de meest duurzame chemische clusters in Europa in 2030."